Në Shtetet e Bashkuara, dy të tretat e reaktorëve janë reaktorë me ujë të presionuar (PWR) dhe pjesa tjetër janë reaktorë me ujë të valë (BWR). Në një reaktor me ujë të valë, të treguar më sipër, uji lihet të ziejë në avull dhe më pas dërgohet përmes një turbine për të prodhuar energji elektrike.
Në reaktorët me ujë të presionuar, uji në bërthamë mbahet nën presion dhe nuk lejohet të ziejë. Nxehtësia transferohet në ujin jashtë bërthamës me një shkëmbyes nxehtësie (i quajtur edhe gjenerator avulli), i cili zien ujin e jashtëm, gjeneron avull dhe vë në lëvizje një turbinë. Në reaktorët me ujë të presionuar, uji që zihet është i ndarë nga procesi i ndarjes dhe kështu nuk bëhet radioaktiv.
Pasi avulli përdoret për të furnizuar me energji turbinën, ai ftohet për ta bërë të kondensohet përsëri në ujë. Disa centrale përdorin ujë nga lumenjtë, liqenet ose oqeani për të ftohur avullin, ndërsa të tjerë përdorin kulla të larta ftohëse. Kullat e ftohjes në formë ore me rërë janë pika referimi e njohur e shumë centraleve bërthamore. Për çdo njësi të energjisë elektrike të prodhuar nga një central bërthamor, rreth dy njësi të nxehtësisë së mbetur hidhen në mjedis.
Centralet bërthamore komerciale variojnë në madhësi nga rreth 60 megavat për gjeneratën e parë të centraleve në fillim të viteve 1960, në mbi 1000 megavat. Shumë centrale përmbajnë më shumë se një reaktor. Centrali Palo Verde në Arizona, për shembull, përbëhet nga tre reaktorë të veçantë, secili me një kapacitet prej 1,334 megavatësh.
Disa dizajne reaktorësh të huaj përdorin ftohës të ndryshëm nga uji për të larguar nxehtësinë e ndarjes nga bërthama. Reaktorët kanadezë përdorin ujë të ngarkuar me deuterium (i quajtur "ujë i rëndë"), ndërsa të tjerët ftohen me gaz. Një central në Kolorado, tani i mbyllur përgjithmonë, përdori gazin helium si ftohës (i quajtur Reaktor i Ftohjes me Gaz në Temperaturë të Lartë). Disa centrale përdorin metal të lëngshëm ose natrium.
Koha e postimit: 11 nëntor 2022